NIGERIAN  OXYGEN  AND  OTHER  BUHARIAN  HEADACHES

PMB  has  been  basking  in  the  exquisite  epiphany  of  his  victory, after  his  fourth  try, for  upwards  of  3  months  now. Knowing  how  difficult  it  is  to  win  a  Nigerian  election, let  alone  defeat  an  incumbent  president, his  victory, bestridden   on  “change” –  a  word  that  has  newly  gained  currency  in  the  country – changed  everything  around  us. It  filled  our  minds  with  longing  and  our  hearts  with  hope. It  made  mouths  run  and  blood  transverse  veins  faster, unhindered. Its  needless  to  say  it  filled  our  ambience  with  emotions  and  feelings, leaving  us  with  a  different  kind  of  oxygen.

Forget  the  oxygen  science  teaches  we  breathe  in. Here, we  aren't  talking  oxygen, nitrogen, and  other  constituents  of  dry  air. Neither  are  we  talking  an  ambience  or  oxygen  filled  with  only  a  longing  for  change  or  the  desire  for  a  better  Nigeria. We're  talking  of  an  atmosphere  filled  with  the   new  Nigerian  oxygen – oxygen  made  of  a  perfect  blend  of  hope, desire  and  longing; our  seemingly  new  air du temps.

While  not  playing  critic, one  can  rightly  wager  that  this  new  oxygen  hasn't  brought  enough  good  tidings  with  it. In  fact, if  one  is  to  say  it  the  way  it  is, as  James  Baldwin  admonishes, yes, it  came  alongside  Mr.  Buhari's  victory, a  new  government, but  that  seem  to  be  all. All  we've  seen, so  far, from  the  new  government's  apostle  of  change, President  Muhammadu  Buhari, is  hem  and  haw, nothing  more.

The  Chibok  girls  aren't  back, Boko  Haram  is  still  a  reputable  address  in  the  comity  of  bloodletting  psychos, unemployment  is  still  rife, and  the  pages  of  our  catalogue  of  miasmas  still  outnumbers  world's  most  comprehensive  encyclopedia. True, some, if  not  all, of  these  issues  are  headache-inducing  and  weighty, hence, beggars  a  significant  amount  of  time. But  more  disturbing  is  the  fact  that  the  new  government  is  yet  to  hit  the  ground  running  after  6  good  weeks.

That  PMB  couldn't  do  something  as  simple  as  figuring  out  a  national  secretary  in  3  months, not  to  talk  of  coming  up  with  a  cabinet, is  heart  wrenching. Yes, he  has  made  some  appointments. But  in  the  appointments  he  has  thus  far  made (9  so  far – 8  northerners  and  1  southerner, as  at  this  writing), he  has  shown  disdain, murder  even, of  federal  character. For  the  sake  of  everything  sane, please  why  shouldn't  any  southerner  lose  sleep  over  this? Or  how  more  tribalistic  can  one  be?

Now, to  his  sympathizers  or  say  career  Buharists, who  steadily  write  gripping  prose  and  speak, sometimes, impeccable  English  on  television  and  radio  stations  to  appease  our  sensibilities, here  is  a  spoiler  alert; all  that  wouldn't  work. At  least, not  again. While  we  don't  expect  magic, we  expect  that  by  now, concrete  plans  or  master  plans  on  how  to  bring  to  bear  all  he  promised  to  do  should  have  been  rolled  out. We  live  in  the  hopes  that  the  5000  naira  he  promised  the  unemployed, the  terrorism  he  promised  to  halt, and  the  corruption  he  promised  to  expunge  from  our  nation, wouldn't  remain  promises  till Christ's  second  coming. We  don't  expect  him  to  redeem  them  all, but  at  least, a  significant  many  of  them  should  be  met.

For  the  now, pussyfooting  is  the  word  that  comes  to  mind  whenever  you  and  yours  come  up  with  patronizing  attitudes, and  as  is  fast  becoming  the  norm, intellectualizing  the  rationale  behind  Baba  go-slow's  seemingly  retarding  acceleration . But  Mr. Buhari, being  the  sincere  man  that  he  is  adjudged  to  be, has  plainly  admitted  his  limitations. Perhaps  being  in  the  know  of  our  beaming  satellites  and  scrutiny, he  confessed  to  us  that  he  wished  he  was  younger. He  wished  his  age  wouldn't  be  an  impediment  on  his  effectiveness.

What  this  means, in  its  simplest  terms  is  that  if  he  under  performs, as  many  are  beginning  to  expect  him  to, we've  got  to  blame  it  on  his  old  age. If  he  doesn't  do  as  primly  and  properly  as  we  hoped, he  deserves  automated  pardons. It  isn't  really  his  fault  you  know? He  would  have  done  better  if  he  were  younger. If  you  can't  give  72  ways  a  72–year  old  pa. Buhari  can   transform  Nigeria, a  parched  wasteland  of  joblessness  into  a  hub  of  employment  and  preside  over  a  nation  as  complex  and  problem-ridden  as  ours, please  lay  the  blames  at  the  alter  of  agedness.

The  incessant  power  supply  and  shortages  of  fuel  and  other  petroleum  products  may  tarry. Strikes, protests, and  display  of  wilting  placards  by  aggrieved  Nigerians  may  not  just  be  over  yet. The  conduit  pipe  that  channels  our  national  budgets  to  private  Swiss  and  personal  Nigerian  accounts  may  not  be  blockaded. It  may  be  widened, even. The  thirst  and  hunger  for  hemorrhaging  our  petrodollars  on  sprawling  mansions  in  UAE, Asokoro, Lekki, VGC, and  other  gated, highbrow  neighborhoods  across  the  globe  may  not  be  quenched. These  fears, these  possibilities, these  Buharian  headaches, is  what  I  enjoin  you, yes you, dear  reader, to  brace  up  for. If  you  can  afford  aspirin, please  start  shopping  for  it  now. Buhari's  presidency, four  years  of  it, may  just  be  yet  another  plaster  to  Nigeria's  cancer.

***Joel  Pereyi  is  an  award  winning  essayist  and  freelance  writer. He  maintains  a  bimonthly  column  for  the  Abuja-based  FCTPost.